Его возвращение в «Атлетик» не получилось таким, о котором он мечтал, но Хаби Эчейта ни разу не пожалел о принятом решении и не сдался. Он упорно, настойчиво и спокойно работал, чтобы получить место на поле.

– Восемь очков из возможных двенадцати, в том числе четыре против «Севильи» и «Валенсии». Перерыв на руку команде?

– Для нас он необходим, ибо дает нам психологический отдых, когда можно отключиться от футбола, сконцентрировать свои силы, подготовить лучшие стороны и улучшить тактические аспекты. Также травмированные игроки смогут успеть вернуться.

– Вальверде не побоялся произнести слово «провал» в отношении выступления команды в Лиге Чемпионов, Микель Рико, напротив, так не считает. Что вы думаете по этому поводу?

– Нам больно за результаты, потому что это был приз за очень хороший год. Турнир очень престижный. Но у нас осталось еще два матча, и мы надеется занять третье место, дающее путевку в Лигу Европы.

– Узнав состав группы, вам он казался достижимым?

– Понятно, что у нас не было такой известной команды, как «Бавария», но и «Порту» с «Шахтером» очень хорошие команды, да и «БАТЭ» на своем поле показал, что силен.

– Лига Чемпионов оказалась непосильной ношей из-за психологического барьера. Стоило ли играть два раза в неделю?

– С моей точки зрения, да. «Атлетик» был психологически неустойчив, поэтому были игры, где мы не оправдали ожидания.

– 12 числа прошло шесть лет с вашего дебюта за «Атлетик».

– Я прекрасно помню тот дебют в Уэльве. Мечта стала реальностью. Эти шесть лет пронеслись словно ветер. У меня такое чувство, что годы идут быстрее каждый раз (смеется). Я смог насладиться профессиональным футболом. То, к чему всегда стремился.

– Капаррос был вашим защитником, но потом открыл дверь, чтобы вы ушли в «Картахену».

– Я ему очень благодарен, потому что он позволил мне дебютировать и познать много вещей. Но я покинул «Атлетик», поскольку у меня было мало времени на поле. Тот сезон я провел откровенно плохо, потому что получил травму приводящих мышц и лобковой кости. После операции в Мюнхене я решил, что нужно уходить и прожить новый опыт, который помог бы созреть раньше. Мне был 21 год, и я знал, что если я хочу чего-то добиться в футболе, я нуждаюсь в игровом времени.

– И опыт оказался положительным.

– Решение оказалось мудрым. Опыт, как личный, так и профессиональный оказался удачным, потому что я полгода провел в «Картахене», и мы очень скоро добрались до Примеры, а потом три сезона в «Эльче», где я был очень счастлив и многому научился.

– В прошлом сезоне вы осуществили мечту и вернулись в «Атлетик», но не сыграли ни единой минуты за первые восемь месяцев.

– Я был очень рад вернуться в «Атлетик». Моей целью было приносить пользу команде и играть, насколько возможно. У меня не было возможности ее осуществить по разным причинам, но тем не менее, мне дали положительную оценку. К тому же я хотел быть здесь, а команда прорвалась в квалификацию Лиги Чемпионов. У меня было мало встреч, но и в них я показал свой уровень. Когда вы проводите много времени в темноте, не играя, показывать свой уровень не так просто.

– Идти вперед и не тонуть также требует душевных сил.

– Мы думаем, что это легко, но на самом деле не так. Когда вы проводите выходные через выходные вне заявки, существуют моменты, когда опускаются руки. Но я помнил, что достиг многого благодаря упорному труду и настойчивости, и не мог отказаться от борьбы просто так. Трудно быть вдали от дома, в команде, в которой себя не чувствуешь так, как в «Атлетике». Когда вы здесь, и не играете, все равно пытаетесь что-то принести команде, тренироваться изо всех сил, показывать тренеру, что может всегда рассчитывать на вас и чтобы те, кто играют, знали, что позади есть те, кто могут занять их место. Это был мой список в прошлом году, и я его принял.

– Был момент, когда вы пожалели, что вернулись в Бильбао?

– Нет, я никогда не сожалел об этом. Когда я был в «Эльче», у меня было интересное предложение, но моя цель всегда состояла в том, чтобы вернуться в «Атлетик» и показать, что я вырос.

– Вы не рассматривали возможность уйти в прошлогоднее зимнее трансферное окно? Были у вас предложения?

– Поскольку я не проявил интереса к переходу, ничего и не знаю о предложениях (смеется).

– В этом сезоне ваше ситуация в «Атлетике» изменилась радикально. Вы пережили «фантастическую неделю», проведя три встречи подряд с «Порту», «Альмерией», забив победный гол, и против «Севильи».

– Для меня она стала головокружительной, ибо я не играл столько матчей подряд. Но если вы хотите услышать правду, то, я жил, как и вся команда, ощущая на себе напряжение из-за необходимости очков. Победа в игре с «Альмерией» была очень красива, но прежде всего, не из-за гола, который был в фоновом режиме, а из-за команды. Мы многое потеряли и очень нуждались в победе.

– Вы образовали прочный тандем с Лапортом. В трех играх – ноль пропущенных.

– Я хорошо знаю Аймерика. Он большой футболист, жесткий, хотя и очень молодой, но, кажется, играет много лет в футбол. Мы понимаем друг друга.

– Гурпеги признал, что вы вырвались вперед него. Видите себя стартером «Атлетика»?

– Я вижу себя в качестве еще одного футболиста команды. Отсюда, тренер уже должен оценивать и принимать решение. В каждой встрече я готов психологически и физически приносить полную отдачу. Если должен играть – то идеально, в противном случае – сидеть и ждать своего шанса. Я не вижу себя первым, вторым или третьим.

– В защите вы стали играть лучше. Атака пока хромает.

– Нам остается создавать больше моментов, но это задача не только для нападения. Мы должны все доставлять туда мяч, начиная от защитников.

– Вам не кажется, что на «Сан Мамес» очень холодно в этом сезоне?

Стадион имеет много общего с игрой, которую показываем. Все мы семья, и если даем публике радость, они нам возвращают свою уверенность в тех моментах, когда мы хуже выступаем.