Ещё год назад я бы поставил Вальверде на верхние строчки шорт-листа. Баск давно и по делу считается одним из лучших наставников Испании. О таланте Вальверде говорит хотя бы то, что именно он предполагался в качестве замены Гвардиолы в «Барселоне». Тогда не сложилось и каталонцы сделали выбор в пользу «своего человека» Виллановы. Впрочем, дыма без огня не бывает и те слухи стали отличным показателем качества Вальверде, как тренера.

Ну и прошлогодний «Атлетик», отреставрированный Эрнесто, был диво как хорош. Многие даже подумали, что баски способны расширить испанскую «большую тройку» до полноценного квартета. И, что они пробьются в местную версию «Big 4» не на один-два сезона, а на постоянной основе.

Однако текущий сезон расставил всё по своим местам - «Атлетик» рискует стать главным разочарованием «Примеры». И никакими лига-чемпионскими перспективами тут уже не пахнет.

Но и тут нужно понять, насколько велика вина Вальверде в нынешних проблемах басков. Как известно, у победы много отцов, а поражение всегда сирота. Это выражение имеет достаточно ироничный смысл, но в случае с «Атлетиком» оно достаточно правдиво. Разумеется, в нынешнем провале басков есть и свои виновные, но объективных и не зависящих от команды причин здесь куда больше.

Кого винить, скажем, в потере Андера Эрреры. Там даже руководство не имело рычагов воздействия - игрока выкупили за «клаусулу» или, говоря по-нашему, сумму отступных. «Атлетик», при всём желании, не смог бы наложить «вето» на переход. А команда, тем временем, теряла системо-образующего, ключевого футболиста, без которого пришлось перестраивать игру под других центрокамписта.

А такие изменения на фундаментальных, ключевых позициях всегда проходят болезненно. Вспомните, как посыпался «Атлетик» Бьельсы после практически аналогичного случая с уходом Хави Мартинеса. Пришел топ-клуб, без спроса вырвал из командного механизма несущую конструкцию и ушел, оставив басконскую машину гореть синим пламенем.

Виноват ли Вальверде в том, что баски принципиально не берут себе игроков другой этнической принадлежности. Тренеру-то все эти шовинистические замашки наверняка поперек горла стоят. Ему нужны сильные, квалифицированные исполнители, а не красота идеологии и националистический пафос. Но таков уж его клуб, такова его самобытность. А потому, полноценно укрепить состав не удалось, даже после огромного заработка на продаже Эрреры.

Виноват ли Вальверде в проблемах нападения? Учитывая, то что лучший нападающий-баск Льоренте сбежал несколько лет назад, а купленный за немалые деньги Кике Сола постоянно травмируется. И что единственным и незаменимым «делантеро» оказался 33-летний Адурис. Ветеран играет классно и выжимает из пожилых мышц последние соки, но тут очевидно, что игрок уже на пределе. А других вариантов среди баскских нападающих по сути нет. Агиречче нестабилен, Аррубарена из «Эйбара» не более чем средний игрок, нашедший свою команду. Есть, конечно, Рауль Гарсия, переквалифицировавшийся в нападающего, он мог бы серьёзно усилить «Атлетик». Но он - 100%-й человек Симеоне и без аргентинского наставника, скорее всего, не сможет показывать свой лучший футбол. В таких условиях, Вальверде и столкнулся с тяжелейшим кризисом на позиции центрфорварда. Тренер пытается наигрывать местный молодняк в лице Гильермо, Иньяки Уильямса и других. Начинание похвальное, но этим игрокам необходимо время для развития, а времени у Эрнесто как-раз таки нет. После прошлогодних успехов, баски требуют результатов здесь и сейчас.

Виноват ли Вальверде, что вратарь Ираисос уже не тащит, как раньше, а замены ему просто нет. Лишь по ходу текущего сезона на горизонте появился Хави Иррурета из «Эйбара», который возможно начнет следующий чемпионат в форме «Атлетика». Но пока Эрнесто вынужден работать с престарелым Горкой, который давно перестал быть непроходимой горой перед воротами.

Вальверде, разумеется, понимал с каким клубом он подписывал контракт и какова его специфика. Он осознанно шел на риск. Потому всё вышеперечисленное - это не жалость к Вальверде, «взялся за гуж не говори что не дюж».

Это скорее как объяснение того, почему «Атлетик» до сих пор не уволил Вальверде и почему я считаю работу Эрнесто в этом году колоссальной и заслуживающей уважения. Без умелой тренерской руки, клуб из Бильбао мог бы запросто оказаться и в зоне вылета. Баски, хоть и славятся тем, что ни разу не покидали «Примеру», но в шаге от пропасти они оказываются достаточно регулярно. И сейчас синусоида результатов «Атлетика» могла вновь опуститься на дно. Но случиться этому не даёт тренер Вальверде, который выжимает максимум из клуба. Грешно обвинять капитана в тряске на борту, когда самолёт летит в зоне турбулентности.

Вальверде как может реформирует и стабилизирует команду. Тренер отчаянно ищет скрытые резервы, ограниченные лицами басконской национальности. Он подтянул в основу вундеркинда Унаи Лопеса из которого старательно лепит замену Андеру. Из дубля взяли и юного форварда Гильермо в котором видят наследника Льоренте и Адуриса. Вальверде дал шанс Хавьеру Эчейте, который к своим 27 уже потерял надежду закрепиться в родном клубе. В-общем, наставник находится в активном поиске, он не сидит сложа руки.

Эрнесто регулярно двигает фишки на тактической доске - ставит Сан Хосе в опорную зону, Де Маркоса на край защиты, Гурпеги в центр обороны. Возможно, по отдельности все эти эксперименты производились и раньше, но сейчас они перешли на регулярную основу. В принципе для Вальверде это дело привычное, помниться, тренируя «Валенсию», он и Гуардадо в защиту ставил. Собственно, богатый опыт переквалификации футболистов, позволяет тренеру относительно безболезненно проводить свои рокировки.

Тренер пробует, что-то новое не только в наполнении состава, но и в его форме. Вальверде в «Атлетике» привык к классическому испанскому модулю 4-2-3-1, но периодически пробовал и другие расстановки.

Дошло даже до отката к схеме 4-4-2, которая использовалась «Атлетиком» во времена про-британского Хоакина Капарроса. В качестве дуэта нападающих на поле выпускали Адуриса и приставленного к нему Борху Вигеру, края закрывали Сусаета и Муниаин. И что характерно - изменения в краткосрочной перспективе приносили достаточно позитивные результаты.

Впрочем, сезон показал, что беда «Атлетика» не в расстановке, а в более глубинных, практически философских вопросах клубного устройства. А потому, сколько бы Вальверде не тасовал схемы в своей тактической книжке, он всё равно возвращался к гибкой и универсальной схеме 4-2-3-1. Впрочем, это ведь тоже работа тренера, это тоже его попытки спасти коллектив.

И в принципе, если посудить объективно, то ситуация то далеко не катастрофична. Да, команда безбожно далека от своего прошлогоднего уровня, но в общем и целом, текущий сезон ещё не потерян. Команда бьётся в 1/2 Кубка Короля и 1/16 Лиги Европы с неплохими шансами на следующую стадию. Да, в чемпионате баски идут 12-ми, но потенциальный успех в других турнирах сулит больше, чем повышение на пару строчек в Ла Лиге. Победа или финал Кубка Короля открывают путь в еврокубки на следующий сезона. Ну, а триумф в Лиге Европы откроет дорогу в Лигу чемпионов. Так, что повторюсь, сезон далеко не потерян.

Ну и, что также немаловажно – «Атлетик» даже в своем кризисе остается симпатичной, играющей командой, радующей глаз. Вальверде другие коллективы и не создаёт. Просто эта игра в силу ряда объективных причин (см.выше) перестала давать результат.

Но, при всей эффективности работы баска, этот сезон вновь ставит вопрос о его судьбе, как наставника.

У Вальверде остается серьёзный изъян, который, к сожалению, становится тормозом для его карьеры. Как видимо, он просто не тренер для большой команды и это становится его кармой. Стоило «Атлетику» выбиться в Лигу чемпионов, сделать заявку на прорыв в испанскую элиту, как команда просто посыпалась. Не любит футбольный бог Вальверде, совсем не любит.

Громкое имя и приличную прессу наставник получил, работая с командами чуть выше среднего. Вершиной его творчества стал достаточно скромный «Эспаньол». Каталонцев Вальверде довёл до финала кубка УЕФА, где они в испанском междусобойчике уступили «Севилье». Так что выжать максимум из возможностей команды – это, можно сказать, специализация Вальверде. То же самое он демонстрировал в греческом «Олимпиакосе» и в прошлогоднем «Атлетике».

При этом, считается, что Эрнесто провалился в качестве наставника амбициозного «Вильярреала». В «Валенсии» он смог реанимировать команду, но по окончании сезона продлевать с ним контракт не стали. Ну и сейчас Бильбао, только прорывавшийся наверх, тут же впал в тяжелейший кризис. Вновь и вновь Эрнесто сталкивается со своеобразным потолком для своего тренерского таланта.

Потому, ближайшие сезоны станут для Вальверде определяющими. Сможет ли он сделать решающий шаг вперед и перейти на качественно иной уровень, прервав печальную тенденцию. Или же он, так и останется хорошим наставником для средненьких команд.